我大学时修过一门选修课，宇宙近当代史专题。

敦厚是从北大调来的，授课格调是那种不太管时间、上着上着就讲飞的老派。

有一次他在黑板上画了一张弧线图——横轴是年份，纵轴是英国适度的河山面积。弧线从1500年开动昂首，一齐逐步爬升，到1800年前后开动笔陡，1920年代到达顶峰。然后他粉笔一拐，弧线像跳水相似平直掉下去。

他停驻来跟咱们说，记取这条线，扫数20世纪殖民帝国的故事就在这条线上。

那天地课我坐在教室里没动，盯着那张没擦的图看了好几分钟。

300年爬上来，30年塌且归。

我其后读完书职责了一阵之后又翻过这段历史，越翻越合计这条弧线弗成光看面积数字，要看弧线的"质感"——爬上去那300年，每一公里地盘都伴跟着具体的升天、研究、夭厉、炸药味，但塌下来这30年，是另一种节拍，更像是屋子的承重墙斯须被抽了。

先说爬升那一段。

1588年英国打败西班牙无敌舰队的时间，英格兰原土也就13万平常公里——苏格兰已经舒适王国，爱尔兰还没并进来。

打赢无敌舰队那场仗在英国的国族叙事里被神化得不行，但具体到其时的实力，英国事渔翁得利，海风、夭厉、西班牙我方的趋附谬误，加在沿路把无敌舰队搞垮了。英国其时压根没法在大欧好意思投射什么有用力量。

是以，1607年他们去弗吉尼亚搞第一个"长久"从属国，经由惨得没法看。

——其着实弗吉尼亚之前还有一次更惨的尝试。

1585到1590年间，沃尔特·雷利爵士在北卡的罗阿诺克岛搞了两次从属国。

第二批殖民者一百多号东说念主，1587年到何处，等再下一批补给船当年。因为西班牙斗争拖沓了三年，1590年才到，岛上一个活东说念主都没留住。只在一棵树上刻着"CROATOAN"几个字母。

这个谜到今天都没解开，叫"罗阿诺克失散从属国"。

我读《剑桥宇宙近代史》读到这一段的时间，把那本书合上发了一会儿呆。

不是为殖民者酸心——他们原来即是冲着抢东西去的——是合计这种"编造隐藏"很诡异，一百多号东说念主，一座小假寓点，三年莫得补给，临了只剩一棵树和五个英翰墨母。

回到弗吉尼亚。

1606年动身144东说念主，路上死了39东说念主。第一年下来活下来38东说念主。然后又补500东说念主进去，一年后再死到只剩60东说念主。

这个升天率拿到今天看是天文数字。原因没什么秘密的——食粮不够、水不干净、莫得合理的医疗、跟当地波瓦坦定约关系处不好。

殖民这件事在讲义里被讲得很洒脱，"在某地缔造从属国"听着像建屋子。但具体到现场，是一批批东说念主去送死，再来一批接着送。

也有东说念主不这样看。

我读过一些英邦原土的史学著述，他们倾向于把这个经由描画为"生意冒险"——是私东说念主公司（弗吉尼亚公司、东印度公司）主导的，德州app(中国)网下载国度仅仅后期接办。这个视角有它的合感性，但有点规避问题。生意冒险的资本是殖民者我方的命，而生意冒险的"利润"是从原住民那里抢来的——至少在弗吉尼亚那一波，玉米是平直从波瓦坦东说念主何处劫的。

亚洲那一头是另一种交代。

英国东说念主到印度的时间是17世纪初，莫卧儿帝国正盛。沙贾汗那一代正在修泰姬陵——你思思莫卧儿那时间的国力，英国东说念主不敢硬碰，只不错贸易公司的款式混。东印度公司就这样蹲在沿海几个据点上闷头作念生意，闷了一百多年。

直到1757年普拉西战役。

这一仗的脚本相当离谱。

东印度公司这边3000东说念主——其中只须几百是郑重英国兵，剩下都是印度雇佣兵——对面孟加拉邦7万东说念主。光从纸面上看都备没法打。但孟加拉主帅米尔·贾法尔被罗伯特·克莱武收买了，开战之后按兵不动。效果半天之内孟加拉军就崩了。

普拉西战役的本体伤一火，英方22东说念主战死，孟加拉方约500东说念主。

22比500。

7万戎行就这样塌了。

我看到这个数字的时间手指敲键盘敲得有点发抖。

不合，准确说，22这个数字亦然其后一些商讨者验证出来的，传统说法是"伤一火极小"。但即便往多了算，也就两位数。

普拉西之后，英国从孟加拉抽走的资产足若干没法准确计较，但有一个拙劣的数据是从1757年到1815年这五十多年里，英国从印度拿走的资产，折算成1815年的英镑大致是10亿，这个数字相当于其时英国一年GDP的好几倍。

我昨年去南京玩的时间，挑升绕到了静海寺原址。

静海寺当今是一个袖珍的归来馆，里头主要胪列的是1842年《南京左券》强项揣测的贵寓。左券即是在那座寺里谈成的。

我去的那天天气很热，寺里没什么东说念主，看完出来在门口的小广场上站了挺久。

香港的事我不张开了，史料太多，写不完。

19世纪末到20世纪初，英国还在加速脚步——埃及、苏丹、南非、缅甸、马来亚、新加坡、波斯湾沿岸——这一块那一块往身上叠。一战之后又采选了不少德国从属国的"委任管辖地"——巴勒斯坦、伊拉克、坦噶尼喀。

到1920年代，英属帝国总面积接近3350万平常公里，是地球陆地总面积的四分之一。

然后开动崩。

崩的伊始其实早于二战。

1922年，爱尔兰开脱邦设置——南爱26郡舒适出去，只剩北爱6郡。

二战之后，节拍一下子就变了。

1947年印巴分治，印度舒适，巴基斯坦舒适。1948年缅甸舒适、锡兰（斯里兰卡）舒适。1957年加纳舒适——这吵嘴洲第一个舒适的英属从属国，引爆了扫数非洲的去殖民化潮。1960年是"非洲年"，光这一年就舒适了一堆。1963年肯尼亚、1965年新加坡、1966年博茨瓦纳……

体面撤回。

这是英国东说念主零碎可爱用的一个词。

"体面"是不是确切体面，那就要分情况了。

印巴分治时一年内死了一两百万东说念主，路上死的，教派突破死的，百姓营里死的——这种"体面撤回"的代价不在英国东说念主头上。巴勒斯坦委任管辖达成的时间，英国东说念主就那么走了，留住的烂摊子于今没打理了了。

写到这儿我思起本科阿谁敦厚在黑板上画的弧线。

300年爬上来，30年塌且归。

这是英国今天的版图，比日本还小少许。